三好市東祖谷久保の出口弘明さん（４０）由美さん（３７）夫婦に１０人目の子どもが誕生した。８女の優唯菜（ゆいな）ちゃん。弘明さんの両親をはじめ、９人のお兄ちゃんやお姉ちゃんも１４人目の家族の誕生に大喜び。過疎高齢化が進む地域だけに、近隣住民にとっても明るい話題となっている。
優唯菜ちゃんは８月１７日につるぎ町の半田病院で誕生。現在は自宅で家族に見守られながらすくすくと育っている。
建設作業員の弘明さんと由美さんが結婚したのは１８年前。その翌年に長女の美砂紀さん（１７）が生まれ、その後女の子ばかり４人が生まれた。
結婚当初から、弘明さんは「男の子が欲しい」と思っていたそうで、６人目に念願の長男大輝君（６）が誕生。さらに、お姉ちゃんらが育児を手伝うようになったこともあり、次男、６女、そして昨年１月には７女夢月希（むつき）ちゃんが生まれた。
弘明さんは「仕事で疲れて帰っても、家の中がにぎやかで元気付けられる。でも１１人目は考えていない」と笑う。
大家族ならではの悩みもある。食事、洗濯・・・家事の量は膨大で、家族で出掛けるにも一苦労。６年ほど前、移動用に１８人乗りのバスを購入した。由美さんは「家事と育児で大変だけど、お姉ちゃんや義母が助けてくれるから大丈夫。子どもの成長を見るのは楽しい」と目を細める。
東祖谷地区では高齢化が進み、昨年生まれた子どもはわずか９人。近くに住む主婦下川宮子さん（７５）は「少子化の時代に子だくさんなのはいいこと。子どもが増えると地域が元気になりますね」と、おめでたのニュースを喜んでいる。【写真説明】優唯菜ちゃんを抱く由美さん（中央）とその様子を見守る弘明さん（後列左端）ら家族＝三好市東祖谷久保
