吉野川市川島町桑村の四国山地中腹に堅固な山城があった。戦国時代、三好氏の重臣として活躍した武将・篠原長房（紫雲）が住んだ上桜城だ。本丸と西の丸からなる約二万二千平方メートルの城跡は一九八九年、県史跡に指定された。
城は一五三二年から四四年にかけて築かれ、七二年（七三年との説もある）の上桜（川島）合戦で落城。阿波国の歴史の中で指折りの激戦に数えられるこの合戦には、戦死した長房の悲話が残っている。
篠原長房は、畿内を制圧した三好長慶や弟義賢の死後、三好氏を支えた功労者だった。阿波公方・足利義栄（よしひで）を室町幕府十四代将軍に就かせたほか、分国法「新加制式」を制定して阿波国の秩序安定を図るなど多くの功績を残した。
ところが七二年、長房は当時の三好氏の当主・長治に攻められる。上桜城は数千の軍兵に囲まれながらも二カ月余り持ちこたえたが、長房は討ち死に、多くの城兵も命を落とした。
長房は、なぜ長治に討たれたのか。三好氏らの阿波勢を畿内から追い払った織田信長に対し、意見の対立があったともいわれるが、諸説あって定かではない。
本丸跡は、長房の血を引く篠原孝一さん（７３）＝桑村、農業＝ら一族が建てたほこらと石碑だけ。ただ兵（つわもの）どもの夢の跡を思わせる。【写真説明】篠原長房が住み、上桜合戦の戦場となった上桜城跡＝吉野川市川島町桑村
