小松島市芝生町宮ノ前の国道５５号を西へ少し入ったところに、高さ２０メートルほどの小山がある。源平合戦の英雄・源義経にまつわる市内の史跡の一つ「旗山」だ。
義経は１１８５年、屋島（高松市）に逃れた平家に奇襲をかけるため、摂津国渡辺（大阪市）から船で阿波の勝浦（小松島市）に上陸。奇襲を前に軍勢の士気を高めようと、旗山の山頂に源氏の白旗を掲げたとされている。
旗山のシンボルとなっているのが、東端にそびえ立つ義経騎馬像。１９９１年に市民の募金で建立、台は市が負担した。高さ６・７メートル、幅４・４メートル、奥行き２・１５メートル、重さ５・５トンで、騎馬像では日本で最大。周囲には五つの白旗がはためき、夜にはライトアップされる。
義経が屋島へと小松島を進軍した約１０キロのルートには、旗山のほか、義経ゆかりの史跡や文化財が点在。「義経ドリームロード」と名付けられ、歴史ファンらに親しまれている。
ウバメガシの巨樹に覆われ、眼前には静かな田園風景が広がる旗山の山頂。躍動感あふれる騎馬像を見上げていると、約８２０年前の義経伝説が今も息づいていることが感じられる。【写真説明】源義経が訪れたという旗山の山頂＝小松島市芝生町
