床に敷き詰められたスダチ＝神山町鬼籠野

　県内一のスダチの産地・神山町で、収穫した実を陰干しする「予措」と呼ばれる作業が行われている。

　約４０アールの畑で栽培している上野芳則さん（６１）＝同町鬼籠野＝方では、倉庫や納屋などに敷かれた８０畳分の広さのむしろの上に、４センチ前後に育った濃緑の実がぎっしりと並ぶ。４日間かけて乾燥させ、２キロずつ袋に詰めて専用の冷蔵庫で貯蔵する。水分を５％ほど抜くと傷みにくくなるという。

　作業は９月末ごろまで続き、１０月上旬から来年３月上旬にかけて順次出荷される。上野さんは「例年より収量は少ないものの、品質は上々」と話している。