三好市は、市内の中学生を姉妹都市・米オレゴン州ダルズ市の中学校に１カ月間留学させる制度を始める。実践教育を通じて国際感覚とコミュニケーション力を養ってもらうのが目的で、交通費の３分の２を負担する。市によると、市町村が中学生を１カ月にわたって派遣するのは全国的にも珍しいという。

　時期は１０月ごろの予定で、最大３人を予定している。同年代の生徒宅にホームステイしながら通学し、同じ授業を受け、生の英語に触れながら交流を深める。現地の学校での出席日数は、日本の在籍校に加えることができる。

　交通費は、１人当たり最大１４万円を補助する。授業料は免除され、生活費を含む１カ月間の自己負担額は１５万～２０万円となる見込み。

　市内の中学校に在籍し、保護者が市内に住んでいる生徒が対象。参加希望者を６月末まで募っており、留学に関する作文や面接、簡単な英会話による審査を７月上旬に行い、派遣者を決める。市国際交流協会による日常会話や文化、習慣、マナーの事前研修がある。

　市は関連予算９７万９千円を、２０１６年度一般会計補正予算に計上した。

　倉本渟一教育長は「多感な中学時代に国際的な視野を身に付けてもらい、グローバル社会や世界の舞台で活躍できる人材に成長してほしい」と話す。市国際交流協会によると、ダルズ市側も「こちらの学生にとっても大きな刺激となる。有意義な試み」と期待を寄せているという。

　県内では松茂町がオーストラリアに、北島町がカナダにそれぞれ１０日間程度の日程で中学生を派遣している。