農地を活用したソーラーシェアリングの実証実験に向け、骨組みの設置工事に立ち会う西野社長（右）＝阿南市七見町

　県内有数の早場米産地の阿南市で、コメの栽培と太陽光発電を同時に行う「ソーラーシェアリング」の実証実験が、１０月末から始まる。西野建設（同市向原町）と阿南高専が、収穫量を確保しながら売電収入を得る仕組みを共同開発した。広い農地でエネルギーを生産するとともに、農家の所得を安定させて後継者の確保を目指す。

　実験は、阿南市七見町の農家２戸と計０・６ヘクタールの賃貸契約（２０年）を結んで行う。それぞれの農地にアルミ合金製の骨組み（高さ３・３メートル、幅４０メートル、奥行き３５メートル）を設置し、太陽光パネル３２０枚を固定。農地の３割を発電、７割を稲作に使い、平均収穫量の８割を確保する。

　年間発電量は１戸当たり約１０万キロワット時を見込み、約２００万円の収入を得る計画だ。毎月の発電量や四国電力への売電収入を記録するほか、コメの生育状況や品質への影響も調べる。

　西野建設は、米価低迷や後継者不足に悩む農家の所得向上策を模索。兵庫、岐阜両県などで行われている稲作と併用した営農型発電に注目した。

　２０１６年に自然エネルギー研究を進める阿南高専などと開発チームを結成。大型機械が使える骨組みの設計や耐震強度の確保などについて研究してきた。

　県などによると、１７年度末時点のソーラーシェアリングに伴う農地一時転用の許可件数は三好や徳島など８市町で１０１件に上る。栽培作物はミョウガやサトイモなど野菜が主で、稲作による許可は今回が初めて。

　西野建設の西野賢太郎社長（６９）は「収入が増えれば若者も農業に興味を持ち、長期的には農地を守ることにもつながる。データを分析し、もうかる農業の仕組みをつくりたい」と話している。