国旗を振って香港の観光客を見送る（左から）李さん、葉さん、蔡さん＝三好市山城町
三好市山城町西宇で観光遊覧船やホテルを運営する「大歩危峡観光遊船」で、台湾の女子大学生３人が新たにインターンシップ（就業体験）を始めた。１年間滞在し、接客や日本の文化を学びながら、近年増えている外国人観光客への通訳として活躍する。同社でインターンシップを行う台湾の学生は、昨年９月に初めて受け入れた２人に加えて５人になった。
３人は、同社が２０１５年２月にインターン受け入れの協定を結んだ高苑科技大（高雄市）日本語学科の李依萍さん（２２）、葉慈樺さん（２１）、蔡怡萱さん（２１）＝いずれも３年。実践的な日本語を身に付けようと、応募した。１７年６月末まで滞在する予定。
現在は、先輩インターンシップ生の簡佩萱さん（２４）と張瓊月さん（２２）に教えてもらいながら、土産物を販売したり、国旗を振って海外ツアー客を出迎えたりしている。外国人観光客の質問にも丁寧に応じており、香港から訪れた大学生陳嘉翹さん（２３）は「言葉が通じるのでスムーズに買い物ができる」と喜んでいた。
今後は遊覧船への案内やホテルでの接客にも当たる。３人は「早く一人前になり、いろんな国の人と交流したい」と目を輝かせる。
１５年に同社の遊覧船を利用した外国人は前年比５０％増の約４万人で、過去最多となった。このうち、台湾、香港など中国語圏の観光客は約７割に上る。大平克之社長（６１）は「インターン生の活躍で、外国人客へ一層きめ細かなサービスができるようになった。さらなる誘客につなげたい」と期待を寄せた。
