１番札所・霊山寺を出発する辻本正直さん（右）と妻サヱ子さん＝鳴門市大麻町板東

　大阪府吹田市の辻本正直さん（９０）が１０日、卒寿を記念した歩き遍路を妻サヱ子さん（８３）と始めた。四国霊場１番札所・霊山寺（鳴門市）から８８番・大窪寺（香川県）までの約１２００キロを２カ月かけて歩く。四国八十八カ所霊場会の公認先達２５人でつくる「歩き遍路の会」は、「９０歳での通し打ちは聞いたことがない」としている。

　辻本さん夫妻は、午前９時ごろ霊山寺に到着。本堂と大師堂を参拝した後、雨具を着て山門を出た。初日は公認先達ら６人と一緒に５番・地蔵寺（板野町）まで歩いた。

　正直さんが遍路の本を読んだのをきっかけに、１９９５年から夫妻で歩き遍路を始めた。これまでに４回結願。前回は２０１６年に正直さんの米寿を記念して歩き、５７日で結願した。

　正直さんは毎朝、ごみ拾いをしながら自宅近くの５キロの散歩コースを歩いて体調を整えるとともに、週３日は体育館で腹筋や足腰を鍛えてきた。

　この日が誕生日の正直さんは「今なお元気に挑戦できることに感謝しながら、何とか最後まで歩きたい」と意気込んだ。サヱ子さんは「四国の人たちとの触れ合いが楽しみ」と話した。