リラックスした表情で練習に取り組むバラル（左）ら選手たち＝徳島スポーツビレッジ
Ｊ２リーグ８位の徳島ヴォルティスは２８日午後２時から、鳴門ポカリスエットスタジアムで７位の横浜ＦＣと対戦する。７位との勝ち点差は１０に開き、昇格プレーオフ（ＰＯ）進出は厳しい状況だが、前節東京Ｖ戦はシュート数で上回るなど復調の兆しも見えた。６試合ぶりの勝利を目指し、最後まで戦う姿勢を貫きたい。
東京Ｖに敗れ４連敗し、今週の練習でロドリゲス監督は、トレーニング自体よりも選手の精神面を重視した。「戦う気持ちを残り試合も反映できるようにしなければいけない」。ＰＯ圏が遠のき、目標を見失いかねないイレブンに「下を向くな」と鼓舞する。
当面の課題は試合開始直後やロスタイムでの失点をどう防ぐか。また、セットプレーの練習では一部を非公開にして動き方やタイミングなどを入念に確認した。
残り４試合と少なくなっても選手の起用に変更はなさそうだ。「出番が少なかった選手に機会を与えるのではなく、出場のチャンスをつかみ取った選手を使う」と指揮官は強調した。戦力になるか試すのではなく、いま戦力として貢献できる選手を選び、今季最後まで勝利にこだわる姿勢だ。
東京Ｖ戦で岐阜戦以来のゴールを決めたバラルは練習でも精度の高いシュートを放った。次戦に向け「ベストを尽くして得点を重ね、勝利につなげたい」と意気盛ん。小西も「ゴールに直結するプレーを心掛けたい」と闘志を燃やす。
選手にとってもチームにとっても大事な残り４試合で、どんな戦いを見せるか、注目しよう。
