農林水産大臣賞を受賞した鎌田さんと「立菊１２鉢花壇」＝吉野川市役所
吉野川市の伝統行事「鴨島大菊人形」に合わせて開かれた第８４回四国菊花品評会で、鎌田義幸さん（８８）＝同市鴨島町中島＝の「立菊１２鉢花壇」が第１席の農林水産大臣賞に輝いた。半世紀近く取り組んできた作品作りの集大成として出品し、花の咲き具合やバランスなどが評価された。鎌田さんの同賞受賞は２年ぶり７度目。
１２鉢花壇は品種の異なるキクを１２鉢に１本ずつ植え、それぞれ３つに枝分かれさせて咲かせた花の大きさや色合い、全体のバランスなどを競う花形種目。受賞作は白や黄、紫の直径２５センチの大輪を付けたキクを背丈１０５～１６５センチにそろえた。
栽培歴５０年の鎌田さんは、自宅のビニールハウスに３０種５０鉢を保有。今年は８月の猛暑や９月の日照不足の影響で対応に苦心した。長年の経験を基にハウス内の温度調整や水やりの工夫、病気などの予防に努め、開花のピークを審査がある今月上旬に合わせた。
約５０人が活動する鴨島菊友会では最年長で、１２鉢花壇への出品は４０歳すぎから続けてきた。しかし、手間がかかる菊作りは身体的な負担が大きく、今回の出品を最後に決めていた。鎌田さんは「米寿を迎える年に大臣賞を受賞でき、喜びもひとしお」と話した。
品評会には県内の愛好家ら１８人が６部門に４１点を出品。農水大臣賞を含む７点が選ばれた。２５日に市役所で表彰式がある。
