「かいなっ子」の看板に色を塗る井内小児童ら＝同校
三好市井川町の林業関係者でつくる「西井川林業クラブ」と、地元の井内、辻、西井川の３小学校の児童が、井川スキー場腕山（同市井川町井内西）のマスコットキャラクター「かいなっ子」の案内看板の新調に取り組んでいる。今季からスキー場の指定管理者が変わり、新たなスタートを切る「町の顔」を盛り上げようと張り切っている。
林業クラブの大柿兼司会長（６８）と川野泰秀事務局長（６７）が、地元の山で切り出したスギを「かいなっ子」の形に加工して、直径約５０センチ、高さ約１メートルの円錐状の看板４個を用意。児童がペンキを塗って仕上げている。
かいなっ子の看板はスキー場がリニューアルした１９９７年、地元の町おこしグループが７個作った。愛らしいデザインで足にスキー板、手にストックを付けて「僕が案内するよ」「瀬戸内海も見えるよ」「パウダー雪が待っている」などのあいさつ文と共に、スキー場に至る約７キロの県道沿いに設置した。
２０００年に補修されたものの、半数ほどがなくなり、残りも色あせているため、市が林業クラブに新調を依頼。毎冬、スキー学習で利用している３校の児童も手伝うことになった。
井内小６年の峯本真由子さん（１１）は「お客さんにまた来たいと思ってもらえるよう、きれいに塗る」。大柿会長は「地域全体でバックアップし、県内唯一のスキー場を守っていきたい」と話した。
看板は、今季の営業が始まる９日までに設置される。
