設置から２０年以上たち、本年度内に更新される予定の信号制御機＝松茂町笹木野
徳島県内で信号機の老朽化が進んでいる。県警によると、交差点などで赤青黄の点灯をコントロールする「信号制御機」は３月末時点で３２・４％が更新時期を過ぎており、全国で４番目の高率。放置すれば、信号が消えたりして重大事故を招く危険性も懸念されるが、更新の予算が十分に確保できず、老朽化のスピードに追い付いていない。
制御機の老朽化は全国的な傾向で、警察庁のまとめ（３月末時点）では、全国の２０万５千基のうち４万３千基が更新の目安となる１９年を経過しており、老朽化率は約２１％。県内の制御機は１５６５基のうち５０７基が更新時期を過ぎている。
県内では道路整備が進み、交差点が増えた１９９０年代に毎年５０～７０基の制御機が新設された。その後、信号機などを設置する予算が縮減された上、ＬＥＤ信号機への切り替えなどの施策に重点を置いたこともあって、近年、制御機の更新や新設は年３０～５０基にとどまる。
信号機を支える柱も老朽化している。３月末時点で県内にある計４８９７本の柱のうち、２７・５％の１３４８本が更新時期の３０年を過ぎている。今後、毎年１００本ほど増える見通しだ。
県警は毎年、制御機を含む全ての信号機を点検し、異常がなければ利用している。
県内ではこれまでに信号機の老朽化が原因の事故や故障は起きていないが、全国では、信号が消えたり点滅を続けたりするなど、制御機のトラブルが２０１４年度に３１４件起きた。兵庫県では１２年９月、神戸市内の国道交差点で信号の柱が突然折れ、路上に停車中の乗用車に接触する事故があった。柱は設置から４５年がたっていたが、修理されないままだった。
警察庁は２０年度までに老朽化した信号機約４万３千基の更新を目標に掲げており、都道府県警に計画の策定や予算の確保を指示した。徳島県警交通規制課は「緊急性などを見極めて更新を進めるとともに保守点検をしっかりと行い、不具合は起こさないようにしたい」としている。
