元宝塚歌劇団トップスターの瀬戸内美八さん（７１）が主宰するダンススタジオひまわり（徳島市）が設立３５周年を迎えた。ジャズダンスの人気は健在で、華麗なステージに立つことを目指して女性たちが日々、レッスンに励んでいる。

 

瀬戸内さん（右端）の指導の下、ダンスのレッスンに励む生徒＝徳島市末広５

 

　スタジオひまわりは、瀬戸内さんが宝塚を退団した１９８３年、徳島市両国橋のテナントビルに開設。「徳島でもダンスが身近になればいいなと思った。バブルの前の頃で日本人が引っ込み思案を改め、自己表現しようと変わりつつあった」と当時の空気を振り返る。

　瀬戸内さんは退団直後に米国に留学したため、当初は宝塚出身者を講師として招いていた。翌年の帰国後、徳島駅前の一番町に移転して態勢が整った。

　映画「フラッシュダンス」やマイケル・ジャクソンさんの代表曲「スリラー」のミュージックビデオなどが世に出されて世界的なダンスブーム。本格的なジャズダンスが学べるとあって、若い女性らが続々とひまわりに入会した。

　８７年に市文化センターで初の発表会を開催し、約１００人が初めてステージに立った。以後、隔年で発表会を開いてきたほか、生徒たちは「阿波の狸（たぬき）まつり」「吉野川フェスティバル」といったイベントに出演。福祉施設への慰問公演なども精力的にこなしてきた。

　現在は同市末広５のスタジオに３歳から７０代までの約１６０人が通う。瀬戸内さんのめいで、宝塚歌劇団の瀬戸花まりさんもかつてはレッスン生だった。

　３４年間通っている菊原雅子さん（５４）＝徳島市大谷町、ケアマネジャー＝は「世代を超えてみんなが一緒に踊るのが楽しい。体を動かすのは気持ちいいし、脳の活性化にもなる」とはつらつと話す。

　近年、特に若者の間ではヒップホップをはじめとするストリート系ダンスが流行。ジャズダンスは押され気味だが、健康志向の高まりもあって人気は根強い。

　３５年を振り返り「徳島の人は熱心で簡単に諦めないし、阿波踊りの血が流れているのか踊り好きが多い」と瀬戸内さん。これからも現役女優として、東京や関西の舞台に立ち、新しい演出を吸収しながらひまわりのステージに生かす考えで「今の時間を大切にして指導を続けたい」と話している。

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　ダンススタジオひまわりは１２月２４日午後２時から徳島市のアスティとくしまで第１６回発表会「ダンシングフール３５」を開く。入場料９９９円（当日１２００円）。問い合わせは同スタジオ＜電０８８（６２３）５８１０＞。


　瀬戸内美八（せとうち・みや） 城東高２年の時に宝塚音楽学校に入学。１９６６年に宝塚歌劇団に入団。花組、月組を経て７９年に星組トップスターに就任した。８３年退団。２０１４年に宝塚歌劇の殿堂入り。