ソフトバンクのユニホームに袖を通し喜びの表情の板東投手＝東京都内のホテル

　ソフトバンクからドラフト４位で指名された鳴門市出身でＪＲ東日本（東京）の板東湧梧投手（２２）＝１８２センチ、７８キロ、右投げ右打ち、鳴門高出＝の入団が２１日、決まった。東京都内のホテルで入団交渉を行い、契約金６千万円、年俸１千万円で合意した（金額は推定）。背番号は未定。１２月６日に福岡市内で入団発表を行う。

　ソフトバンクのユニホームに袖を通した板東は会見で「いよいよ（プロ）という感じ。先発で試合をつくり、勝利に貢献する」と力強く抱負を語った。１年目の目標に１０勝を掲げ「まずは１勝したい」と意気込んだ。

　１０月のドラフト会議の指名後にソフトバンクの宮崎キャンプを見学。選手個々にチームを引っ張っていこうという意識の高さを感じたと言い、合流までの冬の自主トレーニングでは「全ての面でスケールアップする」と意欲を見せた。

　同席した宮田善久アマスカウトは「クレバーな投球ができる。先発や中継ぎで活躍した摂津正投手のようになってほしい」と期待を込めた。

　板東は、しなやかなフォームから繰り出す１４０キロ台後半の直球と多彩な変化球が武器。社会人５年目の今季は都市対抗大会で好投するなど活躍した。地元徳島の反響も大きく「プロのすごさを実感している。頑張らないと」と表情を引き締めた。