第６５回記念徳島駅伝１６郡市の陣容【７】板野郡

　前回は女子の主力を欠く中、総力戦で９年連続の５位内を死守した。若手強化が実りつつあり、４年ぶりの３位入賞とともに中学生総合優勝に照準を合わす。

　一般男子は５０００メートル１４分台の力を持つ主将の杉本脩、今春上武大を卒業した社会人１年目の小林力が柱となる。大学勢では、箱根駅伝のエントリー選手に登録されている山梨学院大・大殿の走りが楽しみだ。

　高校勢は、全国高校駅伝県予選１区で２位の力走を見せた伊藤、４位と好走した黒上が中心。ともに一般区間に回る可能性もある。

　中学生が力を付けてきたのは好材料。県中学校駅伝女子を制した北島の久次米、男子で３位に入った板野の村田らメンバーがそろい、２年ぶりの総合Ｖは射程圏だ。女子の湯浅や男子の坂井、米澤ら有望な初出場組がどんなレースを見せるか。

　女子はやや選手層が薄いため、有力郡市とのタイム差を最小限にとどめたい。県高校駅伝で７連覇を果たした鳴門の主将を務める大磯や２年生梶崎の奮起が望まれる。坂東監督は「若い選手が力を付けており、総合的に昨年の順位を上回る力はある」と手応えを感じている。