岩本雅之さん
１１月に新彗星（すいせい）を発見した阿波市阿波町早田のアマチュア天文家岩本雅之さん（６４）が、またも新彗星を見つけた。米国の天文電報中央局が２１日、公表した。国内では２０１３年の岩本さん以来、５年ぶりの日本人単独の発見。専門機関によると、短期間で彗星を２回発見するのは非常に珍しい。
今回の発見は１９日午前５時１０分ごろ。自宅のベランダから天体撮影専用レンズ付きのカメラで南東の空を撮影し、画像を確認したところ、うみへび座の「尻尾」に当たる場所付近にぼんやりとした光を見つけた。
星図などで調べて未確認の彗星だとの見方を強め、国立天文台（東京）に報告。国内外で追跡観測が行われ、新彗星と判明した。「Ｉｗａｍｏｔｏ（イワモト）彗星」と名付け、符号は「Ｃ／２０１８Ｙ１」。
新彗星は現在、１２等星ほどの明るさで肉眼では確認できない。阿南市科学センターによると、来年２月上旬には地球から約２千万キロまで接近し、６等級前後の明るさになる可能性があるという。
岩本さんが新彗星を見つけるのは３回目。２０１３年３月に単独で発見し、今年１１月８日にも見つけた。「びっくりした。これからも楽しみながら観測を続けたい」と笑みを浮かべた。
