［上］昨年の県勢より上の順位を狙う石井［下］２５位内を目指す羽ノ浦＝鳴門ポカリスエットスタジアム
駅伝の第２４回全国中学校大会は１８日、滋賀県希望が丘文化公園スポーツゾーン特設コース（男子＝６区間１８キロ、女子＝５区間１２キロ）で開かれる。男女とも４７都道府県の代表４８校（開催地は２校）が参加し、徳島県からは男子・石井、女子・羽ノ浦がエントリー。いずれも初出場で、石井は昨年１４位だった美馬よりも上の順位を狙い、羽ノ浦は２５位内を目標に掲げる。女子は午前１１時、男子は午後０時１５分にスタートする。
◎石井（男子）選手層の厚さ強み
絶対的なエースはいないものの、３０００メートルは全員９分台で、選手層の厚さが強み。トップ選手が集結する序盤は苦しい展開を強いられそうだが、本来の力を出し切れば中盤以降での順位アップが期待できる。
１区に起用されるのは３０００メートルが９分５秒６０の河野。我慢強く走って２０位台でたすきを渡し、流れを呼び込みたい。
２区はスピードが武器の阿部。３区の田中は１２月に入って自己ベストを更新するなど好調が続いている。後半勝負の展開に持ち込むためには安定感のある４区の吉成、スタミナのある５区の廣常の奮起が欠かせない。アンカー山崎の勝負強さにも期待したい。
本番コースは起伏が多い。出場決定後、階段や坂道で練習を積んでおり準備万端だ。
◎羽ノ浦（女子）１区にエース投入
３０００メートルの県中学記録保持者の小林がチームを引っ張る。頼みのエースを１区に起用。後続が順位の後退をいかに最小限にとどめるかが、焦点となりそうだ。
小林の調子は上向きで、３位内でたすきを渡すことができれば理想的だ。２区は、レース経験が豊富でスピードのある古山。故障が完治し、１２月初旬に３０００メートルで自己新を更新するなど調子を上げている。
３区前川と４区の四宮は、我慢強く走って順位を維持したいところ。アンカーは県予選で区間新記録を出した中山。下り坂に強く、起伏のある長距離区間でどこまで粘れるか。
昨年は県予選で１位となりながらコースミスで失格となり、出場できなかった。２年分の思いを込めて走り抜く。
