謎の浮世絵師・東洲斎写楽のライバルとして、同時期に役者絵で活躍したのが初代歌川豊国（うたがわとよくに）（１７６９～１８２５年）だ。今回紹介するのは、豊国の出世作にして代表作「役者舞台之姿絵（やくしゃぶたいのすがたえ）」の連作から「はま村（むら）や」。写楽のデビューに先立ち、寛政６（１７９４）年正月から刊行を始めた連作約５０点の一作だ。
役者美化の正統表現
歌川豊国「役者舞台之姿絵 はま村や」（錦絵大判、縦５４・５センチ×横４３・０センチ、中右コレクション）
モデルは、この年１１月公演の歌舞伎「閏訥子名歌誉（うるおうとしめいかのほまれ）」の三代目瀬川菊之丞。役者を美化して表現する当時の常道を行く正統派の画風だ。役者を誇張・戯画化し、迫真性を重視した写楽の大首絵と比較して鑑賞すると面白い。
役者に理想像を求めた当時の歌舞伎愛好家には、豊国の作品が受け入れられたようだ。写楽がわずか１０カ月で表舞台から姿を消した後も、豊国は１年以上、「役者舞台之姿絵」の連作刊行を続けた。
一方の写楽も、大判の役者大首絵２８点を一気に世に問うたデビュー作以降の作品では、豊国の画風を取り入れた形跡が見受けられる。
国際浮世絵学会の中右瑛（なかうえい）常任理事は「デビュー前の写楽も豊国の役者絵を見たはず。写楽が豊国の影響を受けたと考えると、豊国の作品は今後も研究の余地がある」と話している。
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浮世絵展「写楽・歌麿とその時代 美人画と役者絵」は４～２２日、徳島市のあわぎんホールで。
（２０１７年８月１日掲載）
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