速報寛政６（１７９４）年１１月、江戸で人気者となった怪童、大童山（だいどうざん）文五郎（ぶんごろう）を描いた「大童山（だいどうざん）土俵入（どひょういり）（３枚組）」。デビューから６カ月間、役者絵のみ描いていた写楽にとって、初の相撲絵となった。
謎残した初の相撲絵
東洲斎写楽「大童山土俵入」（錦絵大判三枚続、縦６４センチ×横９４センチ、寛政６年、中右コレクション）
大童山は出羽国（現在の山形県）から江戸に出て、７歳ながら体重は１９貫目（約７１キロ）あった。実際の取り組みはなかったが、前座の土俵入りで江戸中を沸かせたという。
初代横綱谷風や「史上最強」をうたわれた雷電といった人気力士たちが「あいつ誰？」と言わんばかりに、両脇で見守る現場の雰囲気が伝わり、面白い。ちなみに右側の絵の前列左端に描かれているのは、徳島藩お抱え力士の勢見山だ。
一方、この時期になると、写楽の作品は豪華な「雲母摺（きらず）り」ではなくなり、描き方も散漫で迫力不足になっている。まるで別人が描いたのでは、と思わせるほどで、この辺りが「謎の浮世絵師」と呼ばれるゆえんだ。
国際浮世絵学会の中右瑛（なかうえい）常任理事は「初期は『東洲斎写楽』となっていた落款が、この頃は『写楽』だけになっているのも大きな謎」と話す。
この作品から約３カ月後、後世の人々に謎を残したまま、写楽は歴史から永遠に姿を消した。
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浮世絵展「写楽・歌麿とその時代 美人画と役者絵」は４～２２日、徳島市のあわぎんホールで。
（２０１７年８月２日掲載）
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