２０１７年に三好市大歩危・祖谷地区の主な５ホテルで宿泊した外国人観光客は前年比２７・１％増の１万８８４７人だった。２年連続で１万人を超え、１０年前の２００７年と比べると３４倍に増えた。官民を挙げて誘客に取り組んできた香港の観光客が、順調に伸びている。
両地区の５ホテルでつくる「大歩危・祖谷いってみる会」によると、国・地域別では香港が１万３８人で全体の５３・２６％を占め、５年連続で最も多かった。次いで台湾が２０４９人、中国が１２２３人、米国が９８０人だった。宿泊者総数に占める外国人の割合は約２５％に上るという。
いってみる会は、香港の観光客が伸びている要因に交通事情の相性を挙げる。車は日本と同じ左側通行で右ハンドル仕様のため、レンタカーを使う個人客は運転しやすいという。さらに、同会が１１年から取り組む現地でのＰＲ活動などで知名度が上がり、訪れた人がインターネットや会員制交流サイト（ＳＮＳ）で発信することで魅力が広がっていると分析する。
前年比で伸び率が目立ったのは韓国で、１６年の２０７人から３倍以上の６４３人となった。香港、台湾、中国と同様に高松空港発着の定期便があり、１６年１０月から高松―ソウル線が格安航空会社（ＬＣＣ）の運航に変わったことが影響したとみられる。
月別では、紅葉シーズンの１１月が最多の２６３６人。利用が少なかった１、２、５、６月が前年比３０％以上増え、初めて全ての月で千人を超えた。
祖谷のかずら橋の外国人観光客も増えている。市観光協会によると、前年比３５・８８％増の５万４７６７人で初めて５万人を超えた。集計を始めた１２年以降、最多を更新し続けている。
両地区は昨年１２月、米国の大手旅行雑誌「トラベル＋レジャー」の「２０１８年に訪れるべき５０の旅行地」に日本で唯一選ばれた。
いってみる会の植田佳宏会長（ホテル祖谷温泉社長）は「県が進める香港の国際定期便が実現すれば、まだまだ伸びる余地がある。アジアはもちろん、欧米豪へのプロモーションにも取り組んでいきたい」としている。
