長編小説「ＬＯＯＰ ＴＨＥ ＬＯＯＰ 飽食の館」を刊行したケイトさん＝徳島市内
徳島市内に住むＫａｔｅ（ケイト）さん（３５）＝本名非公表＝が、ミステリーサスペンスの長編小説「ＬＯＯＰ ＴＨＥ ＬＯＯＰ（ループ・ザ・ループ） 飽食の館」（双葉社、７３０円）の上巻を刊行した。携帯アプリで人気を集めた作品の出版化で、現代人の価値観や道徳観を問うヒューマンドラマだ。
上巻は、大企業の若き社長冴木麗の失踪に始まる。都内で行方不明者が続出。主人公の高校生荒川零弥（レミ）も失踪事件に巻き込まれる。ある日、公園で眠ったレミが目覚めると、冴木ら若い男女１１人がいる謎の洋館にいた。殺人劇の幕開けだった。
物語は「幸せとは何か」という問いを主軸に、読者にさまざまな問いを与えながら展開する。登場人物の行動や心情を細かく描写しながら「何でも望み通りに生きられることを『飽食』に例え、欲深い人間は結局、幸せになれないのではないかと提示した」と言う。
ケイトさんは幼少期から小説や映画、漫画、テレビゲームなど幅広い趣味を持ち、中学時代には現代詩を書くようになった。「ＬＯＯＰ―」の執筆に着手したのは、携帯小説が流行した２００８年ごろだ。
「文章だけで発表するより絵や音楽があると親しみやすくなる」と考え、携帯アプリとして配信。主なユーザーである１０～３０代前半の若年層が受け入れやすい設定と文体を心掛けた。
演劇化もされ、都内の公演で評判を呼ぶと、月刊漫画雑誌「アクション」の編集者の目に留まり、コミカライズ化が決定した。
小説の刊行が決まったのは、漫画の連載を開始した昨年６月。その後、原作の文章を小説の体裁に整えていった。原作アプリのダウンロード数は現在、２００万回を超え、続編が制作されている。
ケイトさんは「上、下巻を通じ、人はどう生きるべきかについて考えてもらう機会になれば」と話している。下巻は２月下旬に発売予定。
