平谷八幡神社の秋祭りで、境内を歩くおしろいを塗った氏子＝昨年１１月３日、那賀町平谷（連記かよ子さん提供）
参加者や観客の顔におしろいを塗り、墨で魔よけの文字を書くことで知られる平谷八幡神社（那賀町平谷）の秋祭りが存続の危機に直面している。約３８０年続く伝統行事だが、おはやしを奏でる地元の小中学生が不足し、今後も増える見込みはない。３月にも、「若連」と呼ばれる２０～５０代の氏子が集まり、祭りの方向性について話し合う。
同神社の秋祭りは、毎年１１月３日に行われる。顔におしろいを塗り、墨で文字を書いた小中学生が「かきだんじり」（担ぎだんじり）に乗って、太鼓やかねでおはやしを奏でる。他には若連が独特の所作を繰り返して参道を進むお練りや、若連以外の氏子も加わるみこしがある。
秋祭りは江戸時代から約３８０年間続き、明治期初め頃からおしろいを塗ったり、魔よけの文字を書くようになったという。
昨年の秋祭りには、地元の小学２年生と中学１年生が１人ずつ参加し、おはやしを奏でた。５人程度が望ましいが、近年は２～３人しか集まらない。
２０１６年は別の地域の小中学生３人に手伝ってもらった。しかし部活動の大会が重なったり、おはやしの練習時間の確保が難しかったりするため、別の地域から簡単には招けない。
若連の折坂昌三さん（３３）＝小売業＝によると、今年は地元の小学生は１人しか見込めず、だんじりやお練りのほか、白塗りや文字書きもできなくなる可能性があるという。
若連は３月にも祭りの方向性について話し合う。折坂さんは「みこし以外はできなくなってしまうかもしれないが、祭りは続けられるようにしたい」と話している。
