名東郡の尾﨑選手にたすきをつなぐ藤本監督（左）＝三好市池田町シマ
第６４回徳島駅伝（徳島陸協、徳島県、徳島新聞社主催）第２日の５日、５２年ぶりのフル出場となった名東郡チームが懸命のたすきリレーを展開した。ベテラン勢が複数区間を走り、選手層の薄いチームをけん引。師と仰ぐ佐那河内村体育協会前会長の石本善之さん＝昨年７月死去、享年（７６）＝への追悼の意を込めて阿波路を躍動した。総合順位は１５位と苦戦しているものの「最後まで諦めない」を合言葉に、最終日も駆け抜ける。
名東郡チームにとって今大会は「全区間を走って石本さんに恩返しをしよう」との特別な思いがある。藤本忠監督（４６）＝飲食業＝は、ベテランや中堅選手に複数区間の出走を呼び掛け、選手たちはこれに快く応じた。
オープン参加だった前回は１区間だけ出場した山本悠二選手（３５）＝広島県福山市役所＝は、初日の８区に続き、この日は徳島市の鷲の門前を勢い良くスタート。８キロを２８分２７秒で走り、総合順位１５位をキープした。「たすきをつなぐうちに、選手たちには勝ちたいという意識が芽生えてきた。チームの成長を感じる」と話した。
今大会からチームに加わった阿部雅彦選手（４７）＝会社員＝は、初日は１１区、この日は３０区を力走した。「フル出場という機会に恵まれ、うれしい半面プレッシャーもあった。無事に走り切れてよかった」
藤本監督は、自らも選手として３１区で懸命の走りを見せ、最終ランナーの尾﨑彩乃選手（１４）＝佐那河内中２年＝にたすきを手渡した。
選手たちは、腕や足にミサンガを着けて出場している。藤本監督の提案で、石本さんを追悼するためにスタッフが手作りした。最終日の４０区で出場を予定している谷龍一郎選手（１４）＝同＝は「石本さんに教わった『一秒を大切に』という言葉を胸に、一つでも順位を上げられるよう頑張りたい」と意気込んだ。
