ちょうちんの明かりが風情を感じさせる和田の屋＝徳島市眉山町大滝山

城下町の情緒随所に　神社仏閣や石碑点在

　多くの寺院が密集する白壁の寺町一帯を抜けると、春日神社や滝薬師など神社仏閣が眉山東

登り口にある滝薬師の左奥。名物「滝のやき餅」で知られる和菓子店「和田の屋」に入ってみる。生まれも育ちも大滝山という社長の和田茂夫さん（６０）が迎えてくれた。

「滝のやき餅」は１５８５（天正１３）年、徳島城築城の祝いとして蜂須賀家に献上されたといわれ、歴代藩主の御用菓子として名声を得た。１９４８年創業の和田の屋は、４００年以上前と同じ製法を用い、その味を伝えてきた。和田さんは「大滝山は桜の名所。昔は花見の時季になると石段を歩けないぐらいの人だかりだった」と懐かしむ。

やき餅を頬張りながら店舗の脇の石段を上がる。山の斜面にへばりつくように造られた石段は、急勾配で曲がりくねり、途中で枝分かれし、まるで迷路のようだ。

上ってすぐ右側に「庚午（こうご）志士の碑」がある。「最後の切腹事件」で知られる１８７０（明治３）年の「庚午事変」で切腹した志士１０人をたたえる石碑だ。大きな滝の名残となる「白糸の滝」の上に不動明王、右上に初代徳島市長・井上高格（たかのり）の顕彰碑、さらに左上に地蔵尊。上って左に曲がると八阪神社、そのまま上ると、三重塔があった跡地に聖観音堂が建つ。もう少し上ると御嶽（おんたけ）神社。神社仏閣のオンパレードだ。

石碑は脇道にも並ぶ。徳島藩最後の藩主・蜂須賀茂韶（もちあき）の詩碑、庚午事変にも関わった儒学者・新居水竹（すいちく）の顕彰碑などが次々と現れる。江戸後期から昭和初期にかけての石碑約３０基が神社仏閣と混然一体となって立ち並び、一つの美術館のような雰囲気を醸す。

大滝山の自然に溶け込んで点在する多くの石碑＝徳島市眉山町大滝山

それにしても、これほど多くの石碑が集まっているのはなぜだろう―。四国大文学部の太田剛教授（近世近代日本書道史）によると、大滝山が人々でにぎわい、世間の注目を集める場所だったからという。

江戸時代は徳島城下の庶民が祭礼には必ず訪れる憩いの場で、明治時代には朱塗りの三重塔をランドマークとする門前町として栄えた。芸者が行き来する料亭、茶屋などが十数店も軒を連ね、夜通しのにぎわいを見せていたという。

以降も繁栄していたが、１９４５年の徳島大空襲で三重塔、春日神社など神社仏閣の大半が焼失。戦後の復興で桜の名所として活気を取り戻したものの、市街地の中心は交通の便の良い新町川一帯、そして徳島駅前へと移り、にぎわいは徐々に薄れていった。

付近を愛犬と毎日散策しているという久米川卓也さん（６５）は大滝山で生まれ育った。今の静かな環境を好みつつ、「若者や外国人の姿もよく見かけるようになった」と変化を感じている。

最近では「インスタ映え」する風景を探し、女子大生や子連れの主婦ら２０～３０代女性がやって来るとか。はやりのパワースポット巡りやエコブームの後押しもあり、都会の喧噪（けんそう）を離れて癒やしを求める東京からの旅行客も多いらしい。

往時の名残をとどめ、古き良き時代の風情が漂う大滝山。時を経て再び注目され、人々が集まり始めている。