先日訪ねた寺院の壁に、張り出してあった。墨痕鮮やかに「小供しかるな来た道だ　年寄り笑うな行く道だ」。遠くもない将来を思えば身につまされる。こんな数字を目にすればなおさら
　
　博報堂生活総合研究所が１０年ごとに実施している６０～７４歳を対象にした意識調査（複数回答）で、欲しいものは「お金」と回答した人は４０・６％。「幸せ」の１５・７％に大差を付けた
　
　世知辛い世の中、先立つものは必要で、調査結果もこんなものか、と思うけれど、４０％、お年寄りのため息が聞こえてきそうな数字である。調査を始めた１９８６年、「幸せ」は３１％。２８％の「お金」をわずかながらも上回っていた
　
　９６年に逆転した後、差は広がる一方だ。厚生労働省によると、生活保護を受ける高齢世帯は過去最多となり、今や受給世帯の半数を占める。「老後破産」「下流老人」といった言葉がはやるのも、むべなるかなである
　
　いや待てよ、とも思う。回答者は退職金も年金も、しっかりもらえる「逃げ切り世代」だ。その世代でこうならば、つけを払わされる若者が調査の年齢になるころには、数字の差はもっと広がっている可能性がある
　
　世代間格差が言われ、子どもの貧困も問題となっている。欲しいものは「お金」。高齢者ばかりではないだろう。世界３位の経済大国の、幸薄い社会である。