上空から太陽光発電パネルを点検するための画像を撮影するドローン＝小松島市和田島町松田新田の和田島太陽光発電所
県企業局は１２日、大規模太陽光発電所（メガソーラー）の点検に小型無人機ドローンを活用するための実証実験を、小松島市和田島町の和田島太陽光発電所で初めて行った。太陽光パネルに異常がないかを、上空から画像を撮影して調べる手法で、目視による点検と比べた精度や作業効率などを検証する。
職員や点検業者ら１１人が参加した。汚れや接触不良などの不具合があるパネルは発熱するため、ドローンに熱を感知できる赤外線カメラを搭載。このうち３人が操縦などを行って約２・９ヘクタールある敷地の上空４５メートルを１時間飛ばし、パネル（縦約１メートル、横約１・６５メートル）８６５２枚を動画と静止画で撮った。今後、画像を解析する。
同局によると、地上で人が点検すると、業者延べ５人で２日ほどかかる。今月３０日から人による点検を行って比較し、ドローン導入の効果を検討する。
同発電所は出力２千キロワット、年間発電量２４１万８千キロワット時で、県企業局が２０１３年１０月に開設。今回、３年ごとの点検に合わせて実証実験を行った。
同局電力課の河野寛課長補佐は「パネルの点検には多くの時間と労力が必要。実験結果を今後の作業の効率化に生かしたい」と話していた。
