簀桁を使って和紙を漉く中村さん＝那賀町拝宮
那賀町拝宮（はいぎゅう）地区に伝わる拝宮和紙作りが、手漉（てす）き和紙職人・中村功さん（６９）の工房で最盛期を迎えている。
和紙作りは気温が低いために雑菌が少なく、接着の役割を担うノリウツギの粘り気が出やすい冬場に行う。中村さんは「漉き舟」と呼ばれる木製の水槽にコウゾの繊維と、ノリウツギなどを溶かした液を入れた後、「簀桁（すげた）」ですくって縦横に振って繊維をからませ、均等な厚さに仕上げている。
拝宮地区では戦後、６０軒ほどの農家が副業として障子紙を製造していたが、需要の減少や高齢化で衰退。現在、紙漉き場は２軒だけになっている。
今月初めから始まった作業は月末まで続けられ、障子やふすま用の和紙（幅１メートル、縦約６０センチ）約２千枚などを漉く。中村さん自身が県内外で展示会を開き、和紙を販売する。
中村さんは「原料の確保は大変だが、拝宮地区に注目してもらうため、和紙を作り続けたい」と話している。
