中津峰山如意輪寺（徳島市多家良町）の国指定重要文化財「木造如意輪観音坐像（もくぞうにょいりんかんのんざぞう）」が２２日、公益財団法人・美術院（京都市）での修復作業を終えて約１０カ月ぶりに同寺の本堂に戻った。
修復作業は、京都国立博物館内の工房で美術院の技師が昨年５月に開始。主任技師の湯浅広司さん（６３）によると、観音像や台座表面の金箔（きんぱく）や漆が剥がれた箇所に剥落止めなどを施して現状を維持し、傷みが激しい部分にはアクリル樹脂で補強した。
修復を終え、本堂に戻った国重要文化財の如意輪観音坐像＝徳島市の如意輪寺
像は鎌倉時代後期（１３～１４世紀ごろ）の作とされ、ヒノキの寄木造りで高さは１０５センチ。今回の修復作業で、台座の中から竹筒（直径約３センチ、長さ約１３センチ）が発見され、筒の中から、釈迦（しゃか）の遺骨とされる「舎利」６粒や舎利を包んでいたとみられる紙片などが見つかった。
如意輪寺の本堂ではこの日、湯浅さんら技師３人が、後光を表す「光背（こうはい）」や台座を置いた後、観音像を台座の上に慎重に安置した。４月２８日に法要を営み、５月７日まで一般公開される。
山田弘乗住職（４６）は「ご本尊が無事に戻ってこられ、ほっとした。ぜひ多くの人に拝んでもらいたい」と話している。
観音像は１９１１年に国宝（旧国宝）に指定され、５０年の文化財保護法改正で国重要文化財となった。
