今季、徳島ヴォルティスに加入したＦＷ呉屋大翔（２４）がジェフユナイテッド千葉戦で今季初得点を挙げた。Ｊ１ガンバ大阪から期限付き移籍で加わった期待のストライカーが、開幕４戦目で、待望の今季初ゴール。「自分の中では早く取りたかった」と、結果を残してほっとした様子を見せた。チームの得点力アップへの期待を背負う呉屋は「このまま勢いに乗りたい」とゴール量産へ、意欲をのぞかせる。

相手陣内深くでボールを受けた呉屋

前半１３分、右サイドからのクロスを千葉のＧＫがはじいたボールをシュート。ゴールを捉えていたが千葉のＤＦが手で防ぎ、ＰＫとなった。「（最初のシュートは）入っていたと思う。自分は流れの中から決められたと思っている」。自ら決めて、記録はＰＫによる得点となったが、攻撃への手応えを口にした。

ＤＦと競り合いゴールに向かってドリブルする呉屋（右）＝３月17日、鳴門ポカリスエットスタジアム

練習試合が多く組まれた宮崎キャンプでは、終盤まで別メニューでの調整が続いた。現在の主力組と実戦でプレーする時間が限られたこともあり、開幕当初は、パスの出し手となかなか息がが合わない部分もあった。それでも、試合を重ねるごとに周囲との連携も磨かれ、自身のコンディションもより良くなってきた。前線でボールを収めたり、ゴールに向かってシュートしたりと、存在感も増している。

ＰＫの判定を受け、ボールを抱える呉屋

千葉戦で、ＰＫが与えられたとき、すぐにボールを抱えた。その場面を振り返り「ベンチを見たら騒いでいたので、何か言われそうだなと早めにキープした」と明かす。自分のゴールは誰にも譲らないという、ストライカーとしてのプライドも感じさせた。試合ではシュート３本を放ち、前線からのプレスに惜しまず走った。後半２６分に交代となり、「９０分出たかった」と悔しさもあらわにした。

チームでは、昨季１４得点のＦＷ山﨑凌吾が実戦復帰し、ブラジル人ＦＷナタンも全体練習に合流。チーム内の競争が今後さらに激しくなるのは必至だが、「どこのチームでもあること」と淡々と話す。周囲との連携が深まり、自信をつかみつつあるストライカーが貪欲に得点を狙い続ける。