とくしまマラソン　視覚障害者と伴走ランナー２組出場

　とくしまマラソン２０１７に、視覚障害者と伴走ランナーでつくるランニングクラブ「阿波を共に走る会」から、視覚障害者と伴走ランナーのペア２組が出場する。マラソンは、視覚障害者と健常者が共に楽しみ、競い合えるスポーツの一つ。４人は走る姿を通して、視覚障害者がマラソンに参加することへの理解を訴える。

　出場するのは、視覚障害のある伊藤淳子さん（６２）＝徳島市南矢三町３、無職＝と望月健太郎さん（３８）＝同市沖浜町栄開、徳島視覚支援学校教諭、伴走ランナーの福島賢太郎さん（４８）＝同市助任本町２、会社員＝と加藤智子さん（３８）＝北島町中村、リラクゼーションセラピスト。伊藤さんは福島さんと、望月さんは加藤さんとそれぞれペアを組み、徳島市の徳島中央公園や市陸上競技場で練習を重ねてきた。

　伊藤さんと望月さんは視力が徐々に失われる病気「網膜色素変性症」のため、現在は視力がほとんどない。２人がマラソンを始めたのは視力を失ってからで、「走ることが生活の刺激になり、マラソン大会出場という目標ができて前向きになれた」と口をそろえる。

　とくしまマラソンへの出場は伊藤さんが初めて、望月さんは前回に続いて２度目。伊藤さんは「沿道の応援や補給食が楽しみ」と話し、望月さんは「前回の３時間５４分を上回るタイムで走りたい」と意気込む。

　望月さんの伴走を務める加藤さんは元実業団ランナーで、前回のとくしまマラソンは女子総合２位に輝いた。２月から知人の紹介で同会に加入している。初の伴走に「１人で走るのとは違う感動が待っているはず。（望月さんと）二人三脚で楽しみたい」と期待する。

　伴走ランナーが多ければ、視覚障害者はマラソンに挑戦しやすくなる。会の創設メンバーの福島さんは「伴走ランナーのやりがいや活動の意義を知ってもらうには、実際に走っている姿を見てもらうのが一番。１人でも興味を持ってくれる人が増えれば」と願っている。