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ひなを見守りながら、巣を大きくする材料となる枝を運び込むコウノトリの雌＝２８日午前９時１５分ごろ、鳴門市大麻町

　鳴門市大麻町のコウノトリのひなが誕生したと、官民でつくるコウノトリ定着連絡推進協議会が発表して２８日で１週間となった。これまでに確認された４羽のひなは食欲旺盛で、この日も親鳥が与えた餌を競い合うように食べるなど順調に育っている。

　連日訪れている観察者によると、ひなの体長は不明だが、ふ化直後に比べて頭の大きさが１・５倍ほどになり巣の中を元気に動き回っている。ふ化直後に灰色がかっていた毛は白く変化してきたように見える。

　親鳥は交代で１、２時間おきに餌となるカエルなどを吐き戻して与えたり、巣に座り込んで寄り添ったりと子育てに忙しい。ひなは一日に親鳥の２倍に当たる約１キロの餌を食べる。ひなの成長が早いことから、親鳥は巣を大きくするため、枯れ草や枝を運び込んでいる。

　協議会によると、ひなは一般的にふ化後約２カ月間、親元で過ごすとされており、５月下旬にも巣立つとみられる。県などでつくる「足環装着プロジェクトチーム」は、個体を識別するための足輪を巣立つ前の５月２～５日に装着する予定。どこに飛んでいっても鳴門で生まれたひなと確認できるようにするためだ。

　ひなが４羽いるのは観察者が２６日に撮影した映像から確認された。協議会のメンバーが２７日に撮影した映像でも「４羽のひなが同時に確認できる」（兵庫県立コウノトリの郷公園）。

　協議会の竹村昇会長（６４）＝鳴門市大麻町三俣＝は「４羽を巣立たせようと親鳥も頑張っている。成長するにつれて餌が不足することが心配だが順調に育ってほしい」と話している。