細かく刻んだ藍の葉を乾燥させる「藍こなし」の作業に取り組む職人＝上板町下六條の佐藤阿波藍製造所
藍の葉を刻んで乾燥させる「藍こなし」の作業が９日、上板町下六條の佐藤阿波藍製造所で始まった。作業は８月末ごろまで。
職人７人が午前８時から作業を行い、８、９の両日に一番刈りした葉を２センチほどに細かく切断し、送風機で飛ばして茎と選別。屋外のコンクリートの上に均一になるよう薄く広げて日光にさらし、ほうきで裏返しながら乾燥させた。２日間天日干しをした後、袋詰めして製造所内の倉庫に保管しておく。
９月上旬から葉を発酵させる「寝せ込み」の作業が始まり、１２月にも藍の染料・すくもが完成する。
藍師の佐藤昭人さん（７８）は「５月は雨があまり降らずに成長が遅れ、収穫量はやや少ないが、品質は上々。梅雨入りしたので、うまく合間の晴天を狙って作業したい」と話していた。
