不動産事業や金融投資などを手掛けるオリックスグループ（東京）が美馬市、神山、那賀両町の境にある高城山（１６２７メートル）と天神丸（１６３２メートル）周辺で、風車４２基を備えた大規模な風力発電施設の建設を計画している。総出力は１４万４９００キロワットを想定しており、実現すれば県内最大となる。環境影響評価（アセスメント）などを経て、２０２６年秋ごろの営業運転開始を目指している。

　オリックスによると、事業想定区域は約２９９０ヘクタール。ほとんどが民有地で一部国有地が含まれる。風車は最大高約１７５メートルで、プロペラは直径約１１７メートルの３枚羽タイプ。１基当たりの出力は２３００～３４５０キロワット。工期は２３年１０月～２６年３月の予定で、半年間の試運転を経て営業運転に移行したい考えだ。用地を取得するか借りるかや、売電の方法などは未定。

　同社は３月末、環境影響評価法に基づいて事業概要などを記した「計画段階環境配慮書」を経済産業省、県、３市町に送付した。県庁など１１カ所で閲覧でき、住民の意見を５月１日まで受け付けている。

　同社グループ広報部は「いい風が見込まれるなどの諸条件を考慮し、対象エリアに選んだ。住民の意見や各省の審議結果を踏まえ、慎重に検討する」としている。

　県内の大型風力発電は、大川原ウインドファーム（徳島市）が佐那河内、勝浦、上勝の三町村にまたがる大川原高原で１５基（計１万９５００キロワット）を稼働させているほか、ユーラス・エナジー・ホールディングス（東京）が上勝、神山両町境で１５基（計３万４５００キロワット）の建設を計画している。