藍の苗を植える職人＝上板町上六條

　上板町下六條の藍師佐藤好昭さん（５４）が所有する同町上六條の畑２・７ヘクタールで１６日、藍の苗の定植が始まった。５月上旬まで続く。


　佐藤さんと家族、職人ら１０人が午前８時前から作業。別の畑で育てて１５センチに伸びた苗を５本ほどに束ねて、３０センチ間隔で植えた。

　施肥と除草を繰り返し、６月上旬に葉藍を刈り取る。９月に葉藍を発酵させる「寝せ込み」が始まり、１２月に藍染の染料となるすくもが出来上がる。


　佐藤さんは「３月の気温が低く、例年より５日ほど遅れたが、苗の生育状態は良い。今年も良い藍に仕上げたい」と話した。