「夜の動物園」２０１７年も　徳島・とくしま動物園

　徳島市のとくしま動物園が毎秋に開いている「夜の動物園」が好評だ。ライオンなど日中はあまり動かない夜行性動物の普段は見られない姿を観察してもらおうと、園が２００３年度に始め、年４日間だけの開催にもかかわらず、毎年１万～１万５千人が来園。行楽シーズン恒例の夜のイベントとして定着しており、今年も１７日を皮切りに開かれる。

　夜の動物園は午後４時半までの通常営業の後、同６～９時に開園する。１５回目となる本年度は９月１７、２４、３０日と１０月７日、「美女と野獣」をテーマに開催。ドレス姿の女性ボランティアとライオンのマスクを付けた男性ボランティアが来園者と触れ合うほか、同園の応援歌をつくった徳島市在住の男性４人組ロックバンド「ＴＨＥ春夏秋冬」のコンサートなどがある。

　園の新たな魅力を発見してもらい、来園者の増加につなげるのが狙いで企画した。うなり声を上げて歩き回るライオン、照明で浮かび上がるピンクのフラミンゴの群れなどが人気で、初年度は２日間の開催で６５０３人が詰め掛けた。

　期間を４日間に延ばした０４年度には１万６２８人が来園。１０年度、ペンギンのプールにＬＥＤライトを設置して泳ぐ姿を見られるようにするなど施設改修に取り組み、１５年度は過去最高の１万６８１４人が訪れた。１６年度の来園者は、期間中に雨が多かったため９５９２人だった。

　園の担当者は「夜に活発に動く動物たちの姿を見て、野生動物の生態を考えるきっかけにしてほしい」と話している。

　駐車場を利用する場合は予約が必要で、９月３０日以外は若干の空きがある。当日は徳島駅と園を結ぶ臨時バスも運行する。問い合わせは同園＜電０８８（６３６）３２１５＞。