転覆事故で救助に当たった様子を振り返る野口さん＝鳴門市瀬戸町の堂浦漁協
鳴門市鳴門町沖の鳴門海峡で６日早朝、県内の５０～７０代の男性４人が乗ったプレジャーボートと漁船が衝突し、男性２人が死亡した事故で、現場近くに偶然居合わせ、懸命の救助に当たった遊漁船の船頭野口忠男さん（７５）＝同市瀬戸町明神＝らが当時の様子を生々しく語った。
午前７時ごろ、野口さんは、遊漁船の客の一人が「衝突音が聞こえた」と叫ぶ声に驚いた。周囲を見渡すと転覆したボートが見えた。船を走らせてボートに横付けし、救助を求める２人を客と一緒に海から引き上げた。
「ボートの下にまだ２人いる」。数人がかりでボートをひっくり返そうと試み、５０センチほど持ち上げると、ボートと海面との隙間から人の手が見え、フック付きの棒で服を引っかけて救助した。
その直後、残る一人も海中に沈みかけているところを発見。「早く引き上げないと死んでしまう」と思い、必死でフックを操った。
ボートと衝突した兵庫県南あわじ漁協所属の漁船「廣栄丸」に乗っていた並木守男さん（８１）の長男数茂さん（５０）＝同県南あわじ市＝は、守男さんとは別の漁船でサワラを取っていた。異変に気付き、数隻の船が集まっている場所へ行くと、船員や釣り客ら７、８人が転覆したボートを元に戻そうとしていた。
「早く出してやって」と叫ぶ声に、数茂さんも遊漁船に飛び移って救助作業を手伝った。ボートを引っ張っていると中から男性２人が。船に引き上げたが、２人はすでに意識はなかった。
事故当時、現場は波も穏やかで視界も良かった。一帯はハマチやサワラが釣れる好漁場で、週末には１００隻前後の船で混雑して事故の危険が心配されていたという。野口さんは「ボートに旗を立てるなど目立つ工夫をするとともに、混雑を解消するための対策が必要だ」と訴えた。
