徳島市のとくしま動物園に行ったことがある県民は多いと思います。現在の場所に移転した１９９８年から２０２０年までの間になんと５５０万人が訪れているそうです。一体何が多くの人を引き付けるのでしょうか。私たちが実際に訪れて感じた魅力をまとめてみました。

魅力１　さまざまな動物たち

 

　とくしま動物園には小さな小鳥から大きな象までたくさんの動物がいます。特に人気なのはホッキョクグマのイワンくんです。イワンくんは２０２０年７月４日に仲間になったばかりの新入りさんですが、あっという間にファンを獲得したみたいです。

 

　小学生のお子さんには、ポニーの乗馬体験や小動物との触れ合い体験も人気です。

 

　筆者のお薦めの動物はコンドルです。翼開長３・２メートルにもなる怪鳥です。

 

魅力２　“映える”料理

　園内のレストランにはさまざまな料理があります。たこ焼きうどんやホッキョクグマカレー、サバンナライス、カピバラアイスといったユニークでかわいいメニューがそろっています。

 

　筆者はホッキョクグマカレー（７００円）とカピバラアイス（３５０円）をいただきました。カレーは子どもでも食べやすい甘口で、崩して食べるのがもったいないくらいのクオリティーでした。アイスは耳のビスケットとアイスの相性が抜群です。

 

魅力３　良心的な値段

　入園料は６００円ととてもリーズナブルですが、なんと年間パスポートは驚きの１５００円です。３回行けば元が取れますし、駐車料金も自動車３１０円で二輪車は無料です。

魅力４　地域に愛されている

 

　ホッキョクグマやライオンなどのすごい動物たちだけでなく、保護されてきた動物などもいます。

 

　過去にはインターネットで資金を募るクラウドファンディングで「ミーアキャットのおうち応援プロジェクト」が行われました。目標を大きく超える寄付が集まり、ミーアキャット舎が無事完成しました。それだけ多くの方々から愛されているということです。

 

まとめ

　動物園なんて子どもっぽいと思っていた筆者ですが、行ってみるとかなり楽しめました。普段は動物園に行かないという人も、新型コロナウイルス禍が収まったら一度行ってみてください。自分の価値観を変えられるチャンスかもしれません。