２回目となる公式戦での活躍を誓う助任女子のメンバー＝徳島市下助任町１の助任小学校
７月８日に開幕する第１１回徳島新聞社杯兼第３９回県ミニバスケットボール選手権（県バスケットボール協会、徳島新聞社主催）の女子の部に、助任ファイヤーズ（徳島市）が初出場する。選手たちは「１試合ずつ大切に、楽しんで戦おう」と、懸命に練習に励んでいる。
昨春から女子２人が助任の男子部の練習に参加するようになり、男子部の水上陵監督（２７）が女子部の立ち上げを保護者に持ち掛けた。かつては女子部もあったが近年は男子部しかなく、希望者は近隣のチームに入部していた。
水上監督らは体験会を開くなどして部員を勧誘し、１月に新たに女子部を立ち上げた。現在の部員は１～５年の１１人。大半は競技歴が１年に満たない選手で、週４日の練習はほとんど基礎練習に費やしている。
２月の県新人戦に南井上（徳島市）との合同チームで初出場。単独チームでは初の公式試合となった４月の市新人大会は、得点では負けていたものの、相手チームが規定の人数（１０人以上）に達していないため、助任は１回戦を勝ち上がった。２回戦では強豪と対戦し、４１点差で敗れた。
選手権大会は、３度目の公式試合。１回戦の相手チームは規定の人数に達しておらず、勝利が決まっている。２回戦は八万（徳島市）と羽ノ浦（阿南市）の勝者と対戦するが、いずれも強豪だ。堀修三監督（２６）は「当初に比べるとみんな随分成長した。気持ちで引かずに挑戦者のつもりで臨んでほしい」と奮闘を期待している。
チームの中では最も競技歴が長い三好さくら主将（９）＝助任小４年＝は「試合に出られることがうれしい。相手は強いけど、点差を開けられないように踏ん張りたい」と意気込んでいる。
