徳島･上板町で｢藍こなし｣始まる　職人が早朝から作業

　藍の葉を刻んで乾燥させる「藍こなし」の作業が７日、上板町下六條の佐藤阿波藍製造所で始まった。９月中旬まで行われる。

　藍師の佐藤好昭さん（５４）ら職人８人が午前５時から作業を行った。刈り取ったばかりの葉を約２センチの長さに切断した後、送風機で飛ばして茎と選別。屋外で均一になるよう薄く広げ、ほうきで裏返して乾燥させた。約２日間天日干しをした後、袋詰めして製造所の倉庫に保管する。

　９月上旬には葉を発酵させる「寝せ込み」の作業が始まり、１２月に藍の染料・すくもに仕上げる。

　佐藤さんは「４、５月に適量の雨が降り、立派な葉に育った。今年も品質の良いすくもを作りたい」と話した。