ハンドボールの２０１８ジャパンカップ徳島大会が１３日、徳島市のアスティとくしまで行われる。世界ランキング２２位の日本男子代表が、同１位のドイツ代表と対戦する。両チームが日本で試合をするのは１９９０年の東西ドイツ統一後は初めて。２０年東京五輪に開催国枠での出場が決まっている日本にとって、強豪国の胸を借りる貴重な機会となる。
日本代表の登録選手２１人は１１日に発表された。得点源となる左４５度の信太弘樹を主将に、ハンガリーでプレーする徳田新之介や次世代エースとして期待される１９歳の部井久（べいぐ）アダム勇樹らがメンバー入り。日本は攻撃力の高い相手に、積極的なディフェンスでどこまで食い下がれるかが鍵を握る。
日本代表のダグル・シグルドソン監督は、１７年２月の就任前までドイツ代表監督を務めていた。１６年のリオデジャネイロ五輪ではドイツを銅メダルに導いた敏腕指導者。古巣相手にどのような戦略で挑むか注目される。
ドイツ代表はＧＫヴォルフや右４５度のヴァインホルドら各ポジションに世界レベルの選手がそろう。中でも注目は左サイドのゲンスハイマー。手首や肘の柔らかさを生かした速くて正確なシュートが持ち味で、ゴールを量産する。来日メンバー１９人の平均身長は日本を８・９センチ上回る１９３・８センチ。スピード感あふれるダイナミックなプレーが見られそうだ。
試合は午後６時半開始。前売り券は一般２５００円、小中高生１０００円（当日は各５００円増）、プレミアムアリーナ１万円。ローソン、チケットぴあなどで取り扱っている。
日本ハンドボール協会は１１日、公募していた男子日本代表の愛称を「彗星（すいせい）ジャパン」に決めたと発表した。協会は「スピーディーな動きと、選手の放った力強いシュートの軌跡が、彗星に合致する。皆さまを魅了するような光り輝くチームとなるという決意も込めた」と理由を説明した。
