土用干しのためハウス内に広げられた梅＝吉野川市美郷田平
梅の産地・吉野川市美郷で２０日、梅の土用干しが始まった。作業が行われているビニールハウス内には淡い黄色の梅の実が広げられ、甘酸っぱい香りを漂わせている。
田平地区の加工施設では、栽培農家でつくる「美郷梅工房」の会員５人が、約１カ月塩漬けにした小梅「竜峡（りゅうきょう）」約３トンをパレットに広げ、ハウス内に並べた。干しむらができないようにひっくり返しながら、５日間天日干しする。梅酢とシソとともに３カ月漬け込み、１１月上旬に赤い梅干しが完成する。
工房の藤村和行会長（６１）＝同市美郷古井＝によると、３月の雨などが影響し、梅の収穫量は例年より２トン少ない。藤村会長は「幸い品質が良かった。おいしい梅干しにしたい」と話している。
梅の実は土用干しすることで、実の型崩れを防ぎ、保存性を高める。
