天皇杯３回戦の鳥栖戦に備える徳島イレブン＝徳島スポーツビレッジ

　サッカーの第９８回天皇杯全日本選手権（日本サッカー協会、Ｊリーグ主催、徳島新聞社、共同通信社、ＮＨＫ共催）は１１日、３回戦１６試合が行われる。Ｊ２徳島ヴォルティスは鳴門ポカリスエットスタジアムで午後７時から、Ｊ１のサガン鳥栖と対戦する。巻き返しを期すリーグ戦後半の戦いに弾みを付けるためにも、臆することなく積極的に勝負したい。

　徳島の目標はあくまでリーグ戦でＪ１昇格を果たすことだが、Ｊ１チームとの真剣勝負で得ることも多い。その一つが選手の成長。特にＦＷだ。呉屋、ナタンらをけがで欠き、エース山﨑がＪ１湘南へ移籍した今、「決定力」で答えを出せる選手が現れれば間違いなく追い風になる。

　ロドリゲス監督は「Ｊ１との対戦は選手みんなの目標。自分の持っている以上の力を出せるはず」と指摘する。プレシーズンの練習試合では鹿島やＧ大阪と互角以上に渡り合った。「選手のやる気と自信。勝利で得られるものは多い」と必勝を口にする。

　１５日にアウェーの愛媛戦を控えており、疲労度を考えると主に攻撃陣の顔ぶれが変わりそうだ。薗田や渡井、藤原志ら若手の起用も考えられる。一方、ここ２試合無失点の守備陣は、あまり手を加えずに臨むのではないか。

　鳥栖との対戦成績はＪ１、Ｊ２合わせて徳島の４勝８分け１２敗。Ｊ１初陣だった２０１４年のアウェー戦は０－５と力の差を見せつけられた。ただ今季の鳥栖は、３勝４分け８敗の１７位と低迷している。

　徳島の天皇杯成績は４度の４回戦進出が最高。目的意識を高く持ち、５度目の１６強入りを果たしたい。