「東京・小金井すだち連」発足へ打ち合わせする木下さん（右）ら＝東京都小金井市

　阿波踊りが根付いている東京・小金井市に、子ども連「東京・小金井すだち連」が誕生した。同市の佐那河内村出身者が縁結びをし、佐那河内すだち連と共に、今夏４０周年を迎える「小金井阿波おどり大会」（２８日）に踊り込む。

　結成を呼び掛けたのは、小金井阿波おどり振興協議会副会長の木下有起範（ゆきのり）さん（５３）＝小金井市、コンビニ経営。踊り歴約３０年で、徳島市の阿波踊りでも何度も踊った。

　東京・小金井すだち連の説明会で阿波踊りを体験する子どもたち＝都内（井寺さん提供）

　木下さんによると、小金井にはかつて地域の子供会による阿波踊り連が複数あったが、子供会の縮小に伴って小中学生が気軽に踊れる場が減ってしまい、寂しく思っていた。

　２０１６年、ＪＲ武蔵小金井駅近くで徳島県産食品店「てのひらストア」を営む井寺喜香（よしか）さん（４６）＝佐那河内村出身＝の仲立ちで来県し、佐那河内すだち連の連員と意見交換。「小金井の子どもたちに踊りの魅力と歴史を学んでもらい、徳島と交流ができる環境をつくりたい」と、新たな子ども連を発足させることにした。

　６歳以上の子どもと保護者を対象に参加者を募ったところ、２０人余りが集まった。７日から練習を始め、木下さんが踊りや鳴り物を指導。武蔵小金井駅周辺で２８、２９の両日開かれる大会の初日に、佐那河内すだち連の３５人と一緒に出演する。

　将来的には徳島市の阿波踊り参加、佐那河内村でのキャンプなどを通して徳島と交流したい考えだ。

　木下さんは「最初は小さなスタートだが、少しずつ参加者を増やし、より多くの子どもに踊りの楽しさを伝えたい」と意欲を見せている。