放牧を終え、下山するためトラックに載せられる乳牛＝三好市西祖谷山村下名
三好市西祖谷山村下名の県腕山放牧場に６月下旬から放牧されていた乳牛２８頭が避暑を終え、２３日、４カ月ぶりに下山した。酪農家の元で出産した後、乳搾りが始まる。
標高約１１００～１３００メートルに広がり、平地より６度ほど涼しい牧草地（約５５ヘクタール）でゆっくりと夏を過ごした乳牛は、体重が平均３６・１キロ増えて４４８・３キロに、体高は平均４・８センチ大きくなり、１４０・５センチに育った。
乳牛は体重や体高、胸囲などを県畜産課の職員らに測定してもらった後、迎えのトラック５台に移され、阿波市と石井、藍住、上板の３町の酪農家１２戸の元に帰っていった。中には下山を嫌がるようにトラックに乗り込もうせず、県職員らに体を押されて運び込まれる乳牛もいた。
放牧は涼しい高地で乳牛を避暑させるとともに、広大な傾斜地で十分運動させることで体力を養い、上質な牛乳を搾るために行っている。今シーズンは、昨年１２月の大雪の影響で春先に牧草の生育が遅れたため、例年より１カ月半ほど短い放牧となった。
