昭和の趣があるリビングで交流する外国人旅行者。後方が馬場さん＝三好市山城町のモモンガビレッジ
三好市山城町信正の古民家を改修したゲストハウス「モモンガビレッジ」に宿泊する外国人が急増している。低料金とレトロなたたずまいが人気で、ホームページ（ＨＰ）を多言語化した２０１３年から利用者が大幅に伸びた。地域住民との触れ合いにもつながっており、高齢化が進む山あいを活気づかせている。
モモンガビレッジは、ラフティングを通じて吉野川の美しさに魅了されたオーナーの馬場秀司さん（４２）＝熊本市出身＝が、築約９０年の木造２階建て民家を改装し、０８年に開業した。
１泊３千円。４部屋あり、相部屋も可能。パンや定食類を安価で販売し、共用の台所で自炊もできる。コーヒーと紅茶のサービスがあり、朝晩は昭和の趣が漂う１階リビング（１８畳）で旅行者が会話を弾ませている。
外国人客は１０年までいなかったが、１１年延べ８０人、１２年同１００人、１３年は同６００人、１４年は同１３００人、１５年は予約分を含む全宿泊者約２千人の８割を占める１６００人に迫る。フランス、ドイツなど欧州からの利用者が多いが、中国、台湾などからの観光客も増えつつある。
馬場さんはＨＰの口コミを見て、無料公衆無線ＬＡＮサービス「ＷｉＦｉ（ワイファイ）」やテラス、共同のシャワールームを整備。宿泊料金が手頃なため、宿泊者は平均２泊し、１週間連泊する人も多い。
ドイツから訪れた会社員アルビナ・ラスさん（３０）は「アットホームな雰囲気と快適さがいい。桜がきれいな季節にまた泊まりたい」と笑顔を見せた。
モモンガビレッジ周辺には、吉野川や緑豊かな天王山など自然が多く、大半の宿泊者が散策に出掛ける。外国人とあいさつするのが楽しみという近くの下大寺歌子さん（６９）は「モモンガビレッジができたおかげで地元が元気になった」と歓迎する。
馬場さんは「皆さんに支えられて本当に幸せ。地域と旅行者をつなぐ存在であり続けたい」と話している。問い合わせはモモンガビレッジ＜電０８８３（８６）２３３４＞。
