【写真上】幾原知重の親族の敏典さん（右から２人目）と会の計画について話す澤内さん（左端）ら＝小松島市金磯町【写真下】幾原知重が取得した万国飛行免状。２４４人目を示す数字が記されている。
小松島市の住民有志が、日本の航空史上に残る郷土の歴史を紹介するとともに、先人の功績を顕彰する会の設立準備を進めている。同市は日本の民間パイロットで草分け的存在の幾原知重（１８８７～１９１４年）を生んだほか、１９２２年に横須町と堺市の間で国内初の民間航空輸送航路が開設された。幾原が１９１３年に同市で県内初の飛行会を開いた日に合わせ、１２月１５日に会を立ち上げる。
会の名称は「イマジンクラブ」。澤内健司さん（４３）＝小松島市中田町、不動産業＝が、国産ジェット旅客機の初飛行や小型無人機ドローンの普及で空への関心が高まる中、市の誇る歴史に焦点を当てようと知人らに呼び掛けた。現在は市内の３人が賛同している。
金磯町出身の幾原は２０歳で渡米して飛行学校に入り、世界で２４４人目の「万国飛行免状」を取得。関西の都市間飛行に挑戦するなどした。民間航空路は旧吉野町出身の井上長一（１８８７～１９７２年）が設立した会社が１９２２年に開設し、３９年まで運航された。
澤内さんらは会の設立に向け、幾原の兄の孫に当たる敏典さん（７５）＝金磯町＝を訪ねて免状や当時の新聞記事を見せてもらい、幾原のエピソードなどを聞いた。同市立図書館や東京の航空図書館にも足を運んで資料を調べている。
１２月１５日は小松島町の徳島小松島港新港に集まり、参加者に歴史を紹介するほか、幾原の飛行を体感するためドローンで上空からの眺めを撮影することも検討している。今後もメンバーを募って共に歴史を学び、イベントを開いて市民らに周知していきたい考え。
澤内さんは「歴史を知ってもらうだけでなく、夢を追う先人の情熱も感じてもらい、地域の活性化にもつなげていければ」と話している。
