太平洋戦争末期に徳島海軍航空基地（松茂町）近くで撃墜され、同町豊岡に供養碑が建つ米兵の身元が、戦後７３年を経て分かった。「徳島白菊特攻隊を語り継ぐ会」会員の大森順治さん（７０）＝吉野川市川島町川島＝が昨年、在日米大使館に調査を依頼し、米側資料で確認された。碑は１９８５年、元憲兵で撃墜現場での事後処理に関わった島孝雄さん（８８年死去）が建立していた。
米側資料によると、米兵はイリノイ州出身のクリフォード・レスリー・バウソール少尉。４５年７月２４日、空母ハンコックから戦闘機に単独搭乗し、徳島海軍航空基地を攻撃中、対空砲火で撃墜された。遺骨は戦後、米軍が持ち帰った。
航空・軍事専門の翻訳家菅原完さん（８９）＝東京都＝が、米大使館に調査委託された米国防総省捕虜・行方不明者調査局と協力し、確認した。
墜落現場近くに建つ碑には「米空軍ポートシコルスキー機搭乗員Ｐ３８戦没塚 昭和二十年八月十日没」とあるが、この日付も含めて全て戦争当時の町民らの記憶に基づくもの。ヴォート・シコルスキー社（当時）は海軍で使用する飛行艇を製造し、陸軍機のＰ３８は製造していないため、石碑の記述には明らかな誤りもあった。
菅原さんらはこうした疑問点も含め、米国の戦死者個人記録ファイルや、ＧＨＱ（連合国軍総司令部）の調査に基づく日本側資料を照合。その結果、米側資料では▽７月２４日の呉軍港襲撃の際に迎撃を阻止しようと、バウソール少尉の所属部隊が中四国の飛行場を攻撃▽搭乗機に描かれた模様や翼の形が日本側証言と一致−などとして、身元をバウソール少尉と特定していた。
島さんの次男泰洋さん（６９）＝徳島市庄町２、インテリア店経営＝によると、島さんは撃墜後に現場に赴き、書類作成を担当。遺体は、住民らに踏まれたり蹴られたりしていたという。島さんは生前、「敵であっても尊い命が失われることに変わりはない。戦争は絶対にしてはならない」と繰り返し語っていた。泰洋さんは「父はずっと気掛かりにしていた。米兵の身元が分かり、喜んでいるはず」と話した。
資料の保全大事 県立文書館の徳野隆館長
国内に残された戦時中の資料は乏しく、米国などの資料で新事実が判明することがあり、資料を残す大切さを実感する。
