歩き遍路の休憩所に美術館が併設された「巡礼の駅」＝吉野川市川島町川島
歩き遍路の休憩所と美術館を一体的に整備した施設「巡礼の駅」が８日、吉野川市川島町川島にオープンする。市内外の有志７人が、遍路文化を継承しようと整備した。
駅は木造平屋２４７平方メートル。カフェ「聖（ひじり）」では、お遍路さんにお茶や水を提供するお接待をするほか、市内産の野菜などを使った食事（有料）を提供する。併設の「加賀美術館」（入場無料）には、画家の加賀心（しん）海（かい）さん＝東京都＝が描いた空海の仏画など約１２０点を展示する。
３日には施設でプレイベントが開かれ、関係者ら約５０人が完成を祝った。
施設整備は、加賀さんと和歌山県高野町の喫茶店「高野山巡礼の駅」の経営者が、知人を通じて島勝伸一さん（６８）＝吉野川市鴨島町喜来、会社役員＝に「お遍路さんを癒やしたり、空海の教えを広めたりできる場をつくれないか」と相談したのがきっかけ。快諾した島勝さんは有志を募り、５月から国道沿いにある旧郵便局舎を改修していた。費用は約１千万円。
島勝さんは「多くの人が気軽に立ち寄れる場にし、地域活性化につなげたい」と話している。
