白下糖の「研ぎ」の作業に精を出す職人＝上板町の岡田製糖所
全国各地で和菓子などの原材料に使われる阿波和三盆糖の製造が、上板町泉谷の岡田製糖所で始まった。
生産農家４５戸から仕入れたサトウキビを機械で搾り、あくを抜いた後、釜で煮詰めて黄金色の白下糖を精製する。
作業場では白下糖の結晶を細かくするための「研ぎ」の作業を行われており、職人は白い息を吐きながら何度もこねていた。練った後に重しを乗せて糖蜜を抜く作業を５日間繰り返すと、舌触りの滑らかな白い和三盆糖が完成する。
白下糖の精製は来年２月、研ぎの作業は６月まで続き、７０～８０トンの出荷が見込まれる。
岡田和廣社長（５６）は「今年は秋に雨が少なく、サトウキビが育っている。昨年よりも良い品質が期待できる」と話している。
