徳島県小児科医会　日浦恭一（徳島新聞朝刊　満１歳にて掲載）

　冬の到来とともにインフルエンザの流行が始まります。日本でインフルエンザは一部の地域を除いて１２月から１月に流行し始め、２月頃に流行のピークを迎えることが一般的です。寒くて乾燥した季節に伝染しやすいと考えられます。

ヒトに流行するインフルエンザにはＡ型とＢ型があります。Ａ型ウィルスの表面には赤血球凝集素ＨＡとノイラミニダーゼＮＡと言う２種類の構造があり、ＨＡには１～１６、ＮＡには１～９の亜型があり、この組み合わせによってウィルス型が決定されます。

ＨＡやＮＡは毎年小規模の変異を繰り返して少しずつウィルスの形を変えて流行します。このような小変異を繰り返しているうちに数年から数十年単位で突然別の亜型に代わることがあります。これをパンデミックと呼びます。新しいウィルスに対しては、ほとんどの人が免疫を持ちませんから大流行となり被害が拡大します。これまでのパンデミックとしては１９１８年のスペインかぜ（Ｈ１Ｎ１）や１９６８年の香港かぜ（Ｈ３Ｎ２）などが知られています。

２００９年にメキシコから流行し始めた新しいウィルス（Ｈ１Ｎ１）はそれまで流行の主役であったソ連型（Ｈ１Ｎ１）にとって代わり、毎年流行する季節性インフルエンザのひとつになっています。

　最近はこのパンデミック２００９Ａ型（Ｈ１Ｎ１）ウィルスと香港Ａ型ウィルスに加えてＢ型インフルエンザが順番や割合を変えて流行しています。子どもや抵抗力の無い人がインフルエンザに罹ると重い合併症を起こすことがあります。十分な感染予防を心がけたいものです。